OPGW光缆的运行条件是比较恶劣的，其随输电线路同时架设，长度从几千米到上千千米不等，沿途地形地貌、气象条件、环境因素会较复杂。外界因素所引起的长时间光缆振动、覆冰、舞动等现象都会致使光缆产生疲劳，影响到光纤的传输性能甚至导致故障；此外，雷击引起光缆断股、短路电流引起光缆温升等对OPGW光缆的安全稳定运行都有严重威胁。

覆冰导致OPGW光缆故障

线路覆冰在电力系统中一直以来都是一个难以解决的问题，我国各类输电线路冰害事故已发生过上千次，与输电线路同塔架设的OPGW光缆也必然面临同样的问题。相比较而言，OPGW光缆比输电导线更脆弱，而光信号在光纤中的传输要求也比电能在输电导线中的传输更加严格；一旦光缆断缆，修复就非常困难，一般做法都是整段换掉；OPGW光缆长时间受力会造成内部光纤断股，影响光信号的传输质量，但光缆外表又是完好的，这就非常具有隐蔽性。所以，覆冰问题对OPGW光缆影响大，易造成故障。

以2008年雪灾为例，在这次大范围灾害性冰雪天气中，全国许多地区电网的OPGW光缆受到严重损伤，给受灾地区的电力供应带来严重影响。而长时间、高强度的冰雪天气也大大阻碍了OPGW光缆的抢修工作。据事后不完全的资料统计，共有近40个地市的500多个县，近30000用户的用电受到影响；多个省电力公司的电力通信网OPGW光缆遭到不同程度的破坏，如浙江500kV故障OPGW光缆总长约180km，江西110kV及以下约有400kmOPGW光缆发生故障，国网跨区500kV故障OPGW光缆约有150km。

雷击导致OPGW光缆故障

雷击造成OPGW光缆断股是OPGW光缆故障的主要原因，特别是在某些多雷地区，雷击造成OPGW光缆断股故障时有发生。当OPGW光缆遭受雷击时，能量较大的雷电会使光缆外层单丝熔化损伤，由于外力如风造成的光缆振动及高压输电线路所具有电流效应，将导致受损的光缆光纤断股。从目前OPGW光缆断股统计情况来看，大部分断股都是由雷击引起的。在OPGW光缆断股后，即使不影响其光通信、光保护性能，也会使其机械强度和电气性能大幅降低，若不及时发现予以修复或更换，继续长时间运行必将对输电线路安全产生危害，同时对电力系统通信、保护的可靠性造成威胁

外力破坏导致OPGW光缆故障

一些不可预知的外力，如偷盗、运输车辆碰刮、强台风、猎枪、石场炸石等因素也会造成OPGW光缆断股，并形成故障。