电缆的工作的原理是，话机部分将声音信号收录然后把它转录成电信号再要经过线路传输最后再传到到交换机里，交换机经过线路把电信号直接传至另一个话机上就可以进行接听，在这个通话过程传输的线路就是电缆。电缆内部主要是铜芯线，电缆内部的铜芯线它主要是按照它的直径和芯线数量来分，它的直径有0.32mm，0.4mm，0.5mm之分，同时铜芯线的直径越大它的通信能力就越强，按照铜芯线的数量来分的话一般的铜芯线有5对、10对、20对、50对、100对、200对等等这些数量不等的铜芯线，我们在这里说到的对数是指电缆容纳的用户数量。电缆的体积大，重量大，并且它的通信能力比光纤差，只能用作近距离通信。

光缆也是话机将声音信号收录然后再把他转换成电信号后经过线路传输再到交换机，再由交换机将这一电信号传至光电转换设备（将电信号转换成光信号）经线路传至另一光电转换设备（将光信号转换成电信号），再至交换设备、至另话机上接听。在两光电转换设备之间的线路就是光缆。它只有芯线数量之分，芯线数量有4对的，6对的，8对和12对等等根据它的对数来说它有不同的型号之分。光缆由于它是化学光材料制成的不含任何的金属元素所以光缆的体积小、重量小、成本比较低，且它的通信容量大，通信能力强等等优点。非常适用于现在的通信传输，但是由于诸多因素，目前它只用作长途和点与点（即两交换机房）之间的通信传输。

我们再来说说他们的区别，首先从材质上进行区别，电缆以金属材质大多为铜，铝，为导体都是金属制成的；光缆以玻璃质纤维为传导体不含任何金属。从传输信号上区别，电缆传输的是电信号，光缆传输的是光信号。从应用范围上区别，电缆现在基本上是用于能源传输及一些低端的数据信息传输像电话等。而光缆用于数据传输像连接电脑的光纤等。

说了这么多那如何选用光缆及光缆呢？以及光纤光缆埋深标准，光纤光缆在我们的日常生活中扮演了重要的角色随处可见，但是对于光缆的选用还是让很多人摸不着头脑，在选择光缆的适合我们除了根据光纤芯数、种类来选择光缆以外，我们还可以根据光纤光缆的用途的使用环境，比如说海底的、地埋的、空中的来。根据不同的使用坏境，光缆的外护套也分很多的种类比如说是橡胶的、金属的或者其他光缆保护套。